La escasa demanda de sus nueces está propiciando la tala de estos árboles, mientras que los que quedan se deterioran por falta de laboreo, este árbol forma parte de la identidad de los habitantes de la Sierra del Segura desde hace siglos.
Los nogales de Nerpio van desapareciendo. El árbol que ha sido medio de vida y elemento constitutivo de la identidad cultural de este pueblo de la Sierra del Segura está seriamente amenazado y los habitantes de esta localidad no quieren perder esta parte importante de su identidad.
El ayuntamiento ha recogido esta preocupación de los ciudadanos y se ha dirigido al Gobierno de Castilla-La Mancha solicitando ayuda para su conservación en base a consideraciones ambientales y de identidad cultural a través de un plan de recuperación y de la aportación de las ayudas necesarias para su viabilidad.
Además de los valores identitarios y de desarrollo, los bosques de nogales de Nerpio constituyen un paisaje de gran valor que debe ser protegido según las propias normas dictadas con la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
La ley 9/1999 de Conservación de la Naturaleza, establece con claridad que deben ser protegidos especialmente los «hábitats naturales escasos, limitados por sus especiales condicionantes ecológicos, vulnerables o importantes por su especial aportación a la biodiversidad y paisaje de la región».
Esta condición se cumple sin lugar a dudas en el caso del nogal de Nerpio que configura un paisaje único y en peligro y que colabora en el mantenimiento de una gran riqueza natural, no en vano la casi totalidad del término municipal está protegido en la Red Natura 2000 de la UE a través de zonas LIC -lugar de importancia comunitaria para la biodiversidad- y zonas ZEPA -zonas de especial protección de las aves-, así como la figura de Reserva Natural en el caso de la Sierra de las Cabras. Esta legislación y este compromiso está en línea con las propuestas de la UE sobre el paisaje.
Los nogales en Nerpio se encuentran en plantaciones pero también diseminados por todo su impresionante término municipal, ya que al ser una especie que ha estado muy unida al hombre en este entorno, con frecuencia nacieron silvestres o fueron plantados para dar sombra a hombres y animales cerca de las fuentes, arroyos y tinadas.
El nogal de Nerpio, el juglans regia, es un gran productor de nuez, que estas alturas serranas consigue especiales características de aroma y sabor, lo que ha propiciada una extensa fama a las nueces de Nerpio. Sin embargo el mercado para este fruto soporta una sostenida decadencia desde...
hace años lo que provoca la poca rentabilidad de los cultivos. De este modo, los cultivos se van abandonando y los árboles con la falta de laboreo se van deteriorando. Pero existe un problema mayor, que es la tala indiscriminada. Hay que tener en cuenta que el nogal, oficialmente, es un árbol frutal, por lo que no puede acceder a las protecciones que consiguen otras especies forestales.
De este modo los propietarios de los nogales pueden cortarlos con el único requisito de un permiso administrativo para los de más edad. Este permiso en la práctica no se suele pedir porque la levedad de las sanciones no disuaden a los propietarios. Y con un nogal centenario se consigue un dinero para su venta como leña.
Así las cosas, en Nerpio ven como caen día a día los nogales, desapareciendo para siempre del paisaje árboles que ya estaban allí en los tiempos del descubrimiento y colonización de América. En este momento, aunque el ayuntamiento ha encargado un inventario minucioso, se calcula que hay en Nerpio unos 30.000 individuos de nogal. Y una parte importante de ellos son centenarios y alcanzan sin dificultad los 5 metros de cuerda y los veinte metros de altura, pudiendo proyectar su sombra sobra más de 700 metros cuadrados.
En estos tiempos en que toda la sociedad se conciencia sobre la necesidad de cuidar y conservar las masas forestales en nuestro entorno, como medio para luchar contra la desertización y para mejorar el aire que respiramos, la conservación de este árbol es importante para los habitantes de la Sierra del Segura.
El nogal viene a se un híbrido entre árbol frutal y forestal dadas sus características de tamaño y frondosidad. Los nogales en Nerpio constituyen auténticos bosques que benefician de manera importante al medio ambiente limpiando su aire. Pero los efectos beneficiosos no terminan ahí, dado que son el hábitat de multitud de otras especies de la fauna y de la flora.
Multitud de aves y pequeños mamíferos hacen sus vidas en el entorno de los nogales e incluso no es difícil ver en Nerpio grupos de cabras monteses a la sombra de los nogales en las zonas más altas de la serranía. Sin los nogales, toda esa riqueza natural estaría seriamente comprometida.
Como ha reconocido la propia UE, el paisaje es un elemento fundamental de la calidad de vida de las sociedades. De modo que el paisaje ya no puede ser considerado algo así como un decorado, sino como parte integrante de nuestras vidas, razón por la que es necesario cuidarlo y conservar sus mejores valores. Si esto es así para cualquier paisaje, tanto más para aquellos lugares que poseen un paisaje de gran valor estético, histórico, natural y cultural como es el caso de Nerpio, el cual forma parte de la vida de sus vecinos y puede ser disfrutado por sus visitantes.
El nogal, por otra parte, es seña de identidad de los nerpianos desde hace siglos. Todos los nerpianos se han criado teniendo siempre los nogales al alcance de su mirada. Los nogales no sólo ocupan los campos y sierras, sino que rodean la población e incluso se adentran hasta su mismo corazón por el cauce del río Acedas, hasta casi acariciar los tejados de la plaza.
Es difícil encontrar en Nerpio una persona mayor que no sepa hablarnos con precisión y sabiduría de las características de este árbol grandioso, de su crecimiento, del modo en que debe ser cuidado, y que no sienta preocupación por el estado de abandono en que está cayendo. No en vano este árbol forma parte destacada incluso del escudo de la villa. En el sentido de paisaje e identidad cultural, el Nogal es a Nerpio lo que la vid a La Mancha, lo que las palmeras a Elche o lo que los naranjos a Valencia.
El cultivo de nueces ya no es rentable y la explotación maderera se encuentra en Nerpio con serias dificultades de viabilidad debido sobre todo a la estructura de la propiedad de la tierra. Las plantaciones para producción de madera requieren de grandes extensiones de cultivo y en Nerpio las fincas, tanto de los pequeños propietarios como de los grandes terratenientes, está enormemente fragmentada en pequeñas parcelas. Por esta razón, incluso empresas de producción maderera como medio de capitalización que operan en otros lugares de la sierra, no consideran que Nerpio sea un lugar viable para sus inversiones.
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