Desde que los romanos incluyeran el olivo en nuestras tierras y especialmente en el sur, mucho ha llovido y poco ha cambiado el ciclo de maduración , la época de recolección y casi nada los medios empleados en la recogida de la aceituna de las zonas más rurales.

Sin embargo, por estas fechas al sur de nuestra provincia concretamente en la sierra más profunda encontramos el campo salpicado de aceituneros, de sarrieras, de hombres y mujeres vareando con garabatos y varas los olivos.

En especial en estos momentos en los que la aceituna alcanza su punto de maduración las familias aprovechando las vacaciones de algunos de sus miembros y sobre todo de los estudiantes se unen en torno a la recolección, muchos también utilizan los fines de semana para esta tarea cuando descansan de sus trabajos habituales, siendo así más numerosos los grupos o pequeñas cuadrillas los días festivos.



El olivar familiar. Nuestro reportaje de hoy gira en torno al propietario del pequeño olivar, tantos y tantos que en la sierra tienen en regadío o en secano su pequeño trozo de tierra llamado bancal, la mayor parte de la veces heredado ya que nuestros antepasados le dieron gran importancia a las oliveras como ellos las llamaban y todo su ahorro estaba encaminado a invertirlo en pequeños trozos de tierra , era su vida .

Estos propietarios de hoy de bancales ,gente sencilla y trabajadora herederos la mayoría, no pueden pagar jornales en la recogida pues su cosecha no es muy grande y por eso ellos mismos son los encargados de recolectar la aceituna y por estas fechas navideñas se aprovecha la llegada de familiares y los días festivos para como tradicionalmente se ha venido haciendo desde siempre « coger la oliva por Navidad» como la» Familia Victoriano» que aparecen en la foto, seis días en Elche venidos desde Madrid que los utilizaran como me dijeron» para coger la oliva» ,dos hermanos y un cuñado, otra familia la de Julio» el de Vicorto «vecino de olivar aprovecha que su yerno y hija que viven en Isso estos días están en la aldea para recoger la aceituna, su nieta Mª José también colabora estando así en el tajo las tres generaciones, toda una familia ,o el caso de Carretero de Elche y de su primo Miguel dueño del olivar al que Carretero como buen Primo le echa una mano en estos días en la zona de Villares.



La recolección de la aceituna. Hay varios formas de recoger la aceituna aunque en las zonas de grandes fincas llanas se pueden utilizar sistemas mecánicos, todavía en la sierra con su terreno abrupto se hace imprescindible la mano de obra humana al cien por cien .

No hay nada más que contemplar el paisaje de Letur,Liétor ,Socovos,Yeste,Ayna,Elche de la Sierra ,Férez ,Villaverde , Cotillas, Molinicos , Bogara , todos sus campos bien sean en secano o en regadío están plagados de pequeños bancales donde se hace necesario el trabajo manual.

Horas y horas de trabajo bajo los rigores de temperaturas bajísimas en el tajo desde primeras horas de la mañana hasta las ultimas luces , aprovechando la jornada pues las horas de luz son cortas ,y si llueve o nieva el fruto cae y se dificulta la recogida siendo necesaria invertir el doble por lo que estos se afanan en ir rápido y con esmero pues la forma de tratar el árbol, también influirá en futuras cosechas ,un olivo bien tratado en la recolección y en su posterior podado rinde más y con mayor calidad que un olivo sobreexplotado y maltratado en su recolección.

Pedro un anciano de La Alfera (Molinicos) vive todo el año pensando en recoger la aceituna ,a sus más de ochenta años pasa más de dos meses madrugando para ir a las oliveras y también allí le anochece, más que una tarea, para el es su gran pasión , su hijo Pedro cuenta que nunca ha visto a su padre disfrutar con nada en el mundo como cogiendo aceituna, el no varea las oliveras, las coge a mano como si fuesen para aliñar, Pedro dice que tiempo tiene todo el del mundo y que si acaba pronto ya no tendría nada que hacer no quiere que le ayuden , le gusta la soledad , vive para una ilusión, la de coger aceituna.

En definitiva personas y familias enteras en torno a una tradición muy directa con nuestro paisaje, vivir y sentir en la sierra vinculada al olivar.