…nuestro conocimiento de lo que ha ocurrido previamente también puede convertirse fácilmente en el atisbo de lo que nos deparará el futuro.

A lo largo de este artículo vamos a realizar un acercamiento a la situación en la que se encuentra la Cuenca Alta del Río Segura, ubicada en la provincia de Albacete. He enfocado el mismo sobre tres ejes principales: en primer lugar una breve explicación del entorno geográfico, pasamos después a analizar las infraestructuras hidráulicas que están localizadas en la zona y su influencia, para terminar con un planteamiento sobre las previstas obras en materia de agua. Un objetivo de este artículo es que ayude a comprender lo que dice John Weiss: El pasado puede decirnos algo acerca del futuro (…) nuestro conocimiento de lo que ha ocurrido previamente también puede convertirse fácilmente en el atisbo de lo que nos deparará el futuro. Confiemos en que dicho conocimiento histórico sea sobre todo un medio para labrar nuestro destino.

El ámbito geográfico.

El río Segura cruza desde su nacimiento cuatro comunidades autónomas: Andalucía, Castilla La Mancha, Murcia y Comunidad Valenciana. A lo largo de su historia ha sido un río muy “humanizado”, es decir, ha sido transformado por el hombre de época en época hasta llegar a nuestros días. Los antiguos romanos lo denominaban Thader y los árabes War-alabiat (río blanco). En 1748, con Fernando VI, se instaura la Provincia Marítima de Segura de la Sierra, que dependía de Cartagena. Esto es debido a la necesidad de madera para la construcción de barcos en el Arsenal de Cartagena. Se utilizaban las fuertes pendientes de la comarca de la Sierra para transportar los troncos hasta Calasparra (Murcia) y después a Cartagena. Así se puede entender el expolio de los grandes encinares de la comarca y su transformación en densos pinares de repoblación¹. A pesar de ser uno de los ríos más cortos y con menor caudal de la Península Ibérica, también es cierto que ha sido causante de numerosas riadas: octubre de 1651; octubre de 1834; octubre de 1879; abril de 1946; octubre de 1948 y noviembre de 1987. Estos antecedentes han traído como consecuencia una alta regulación de sus cauces, hasta convertirlo en el río más controlado de Europa, y para muestra los cinco embalses que nos encontramos en la cabecera (de los cuales hablaremos más adelante), que mantienen una capacidad de regulación del 70 % de toda la cuenca².

Si nos centramos en la parte de la Cuenca del Segura que corresponde a nuestra provincia de Albacete, debemos señalar que ocupa un total de 22 municipios, que se corresponden, casi en su totalidad, con las Comarcas de Sierra de Segura y Campos de Hellín. Estos municipios son: Albatana, Alcadozo, Ayna, Bogarra, Bonete, Corral Rubio, Elche de la Sierra, Férez, Fuentealamo, Hellín, Letur, Liétor, Molinicos, Montealegre del Castillo, Nerpio, Ontur, Paterna de Madera, Pétrola, Riopar, Socovos, Tobarra y Yeste. Con una superficie conjunta de 4.573 kilómetros cuadrados, ocupa el 25,1 % del total de la Cuenca Hidrográfica del Segura y una población de 68.766 habitantes que supone el 4,56% de la totalidad de la misma. Con respecto a la provincia de Albacete estos datos equivalen a un 30,6 % de la superficie provincial y un 18,1 % de los habitantes³ .