Este artículo fué publicado en la revista "La Poza" en 1988, el autor es José iván Suárez.
Sobre el origen de los Encierros de Elche de la Sierra se barajan dos hipótesis relacionadas entre si por la complicidad de la familia de Mora y otras familias provenientes a principios del siglo pasado de Larraga (Pamplona), como de otros pueblos y ciudades de Navarra.Una de las hipótesis podría ser que una de estas familias llevara dicha tradición hasta Elche de la Sierra una vez observada la de Pamplona, una teoría bastante lógica si se observan las fiestas de Pamplona.
Pero otra de las hipótesis que se barajan es al contrario, es decir, que una de estas familias trasladara los encierros allí , parece no parece muy lógico , pero ya que desde siempre la ganadería del toro de lidia ha sido abundante en el sur de la geografía española, no se puede descartar. Ambas hipótesis no se pueden afirmar con seguridad, pero algo de veracidad se puede extraer de ellas.
Algo que si se puede asegurar es que entre los Sanfermines y los Encierros de Elche de la Sierra podemos encontrar algunas similitudes, como que el recorrido es muy parecido y que se celebran con toros bravos y curados en años, no con vacas ni novillos.
En un pueblo como Elche de la Sierra con semejante tradición taurina existe una leyenda ,escrita por Diodoro en el que cuenta como el rey Orissón que debía serlo de los oretanos , gente indígena del alto curso del Guadiana vinieron a ayudar a los batistanos (indígenas habitantes de Helike ,hoy Elche de la Sierra).Debían lucharcontra él ejercito cartaginés guiados por el general-caudillo Amilcar Barca, para esta empresa los indígenas lanzaron toros desde las montañas cercanas y carros de bueyes con teas encendidas en los testuces. Los toros con sarmientos encendidos en la cornamenta se abalanzaron fieramente contra los cartagineses, aquello se convirtió en una macrase humana, tal acontecimiento costo la vida a Amilcar Barca (según la tradición popular su tumba se encuentra en Villares.Este acontecimiento corresponde al año 229-228 a. C.
Como hemos podido observar la relación del elcheño con el toro nos viene desde hace mucho tiempo. Tanta tradición desemboco en los cinco encierros que tiene cada año este pueblo(aunque anteriormente eran dos o tres solamente. Esta tradición taurina es parte de los elcheños.
Esta tradición se puede ver desde distintos puntos de vista. Si se ve desde un punto de vista naturalista y defensor del animal, esta tradición más que tradición seria un maltrato físico y psicológico del animal.
El trato hacia el toro es muy importante, en ocasiones son maltratados durante las fiestas taurinas que celebran muchos pueblos de España, pero por suerte en Elche de la Sierra ya no ocurre están cosas puesto que esta penalizado y multado.
A pesar de esto hay que considerar que el animal es sacado de su hábitat natural y expuesto a algo desconocido por completo para él y por lo tanto sufre, sobretodo cuando lo matan de la forma a la que están acostumbrados en dichas fiestas taurinas.
Si lo vemos desde un punto de vista económico, sin duda alguna, este tipo de celebraciones aporta grandes cantidades de dinero, puesto que la fama que tienen dichos encierros en Elche de la Sierra provoca la llegada masiva de visitantes únicamente con el fin de disfrutar de esta fiesta.
Esto aporta beneficios a nivel de establecimientos públicos, como bares, tiendas y supermercados. El turismo siempre es bueno para un pueblo, ya que permiten que se puedan conocer otras cosas relacionadas con la cultura, la gastronomía, la historia y todo lo que ello conlleva.
Un trocito de historia de Elche,que muchos nacidos alli,ni siquiera conocen.
A ver si el futuro museo etnologico,da a conocer un poco más la tradición e historia del pueblo.
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